In vista delle prossime Olimpiadi Invernali di Milano Cortina 2026, la Federazione Tedesca di Bob e Slittino (BSD) ha svelato una significativa innovazione tecnologica, sviluppata in collaborazione con BMW. Questa partnership ha portato alla creazione di sistemi di scarpe personalizzati, progettati per offrire agli atleti soluzioni su misura, superando il limite dei modelli standardizzati. L'obiettivo principale è massimizzare la trasmissione di potenza sul ghiaccio, un fattore che può fare la differenza nella ricerca dei centesimi di secondo cruciali per la vittoria. Questa iniziativa rappresenta un passo avanti nell'applicazione di alta tecnologia allo sport, dimostrando come la precisione ingegneristica possa elevare le prestazioni atletiche e fornire un vantaggio competitivo significativo.
Questi sistemi avanzati sono il risultato di quattro anni di ricerca e sviluppo intensivo, focalizzato sull'ottimizzazione degli sprintschuhe per bobbisti e skeletonisti. La necessità di tale innovazione nasce dalla constatazione che gli atleti, nonostante investano circa l'80% del loro tempo di allenamento nell'atletica, erano precedentemente limitati a un unico modello di scarpa standard. Ora, con le opzioni personalizzate, ogni atleta può scegliere il sistema che meglio si adatta alle proprie esigenze, garantendo un'interazione più efficiente con la superficie ghiacciata e, di conseguenza, tempi di partenza più rapidi e prestazioni migliorate. L'approccio si ispira all'atletica leggera, dove gli spikes da sprint sono da tempo soggetti a continue evoluzioni, e applica questi principi allo scenario specifico degli sport su ghiaccio.
Dal modello standard all'eccellenza tecnologica
Il progetto di ricerca e sviluppo, durato quattro anni, ha portato alla creazione di nuovi sprintschuhe per gli sport di bob e skeleton. L'ispirazione per questo avanzamento tecnologico deriva dall'atletica leggera, dove gli spikes da sprint sono stati costantemente perfezionati nel corso dei decenni. Questi modelli, già utilizzati dagli atleti degli sport invernali durante gli allenamenti estivi, sono stati adattati per ottimizzare le prestazioni sul ghiaccio. La transizione da un modello unico e standardizzato a soluzioni su misura rappresenta un cambiamento significativo, poiché l'avvio della corsa è un elemento determinante per il risultato finale in queste discipline. Questo salto tecnologico mira a garantire che ogni atleta possa sfruttare al meglio il proprio potenziale attraverso attrezzature specificamente progettate.
Precedentemente, gli atleti erano costretti a utilizzare un unico modello di scarpa, il che limitava notevolmente la possibilità di ottimizzare le prestazioni individuali. Riconoscendo l'enorme potenziale di miglioramento, la Federazione Tedesca di Bob e Slittino, in collaborazione con BMW, ha intrapreso un percorso di innovazione per offrire agli atleti attrezzature che rispecchiassero la loro individualità e le loro specifiche esigenze fisiche. L'attenzione si è concentrata sull'ottimizzazione della trasmissione di potenza dal piede dell'atleta alla superficie ghiacciata, un aspetto critico per guadagnare preziosi centesimi di secondo. Questo sviluppo non solo migliora l'efficienza degli atleti, ma sottolinea anche l'importanza della personalizzazione nell'alta competizione sportiva, distinguendosi dagli approcci precedenti basati su soluzioni generiche.
Due approcci per un unico obiettivo: la potenza sul ghiaccio
I ricercatori hanno esplorato due distinti approcci per garantire una trasmissione di potenza ottimale sul ghiaccio. Il primo metodo impiega la tecnologia di stampa 3D, mutuata dall'industria automobilistica, per creare piastre metalliche con spikes. Queste piastre vengono adattate digitalmente alle calzature individuali degli atleti, garantendo una perfetta aderenza e funzionalità. Il montaggio avviene tramite i filetti esistenti degli spikes estivi, permettendo una sostituzione rapida e flessibile in base alle necessità. Questo approccio sottolinea l'integrazione di tecnologie avanzate provenienti da settori diversi per massimizzare l'efficacia delle attrezzature sportive, offrendo una soluzione altamente personalizzabile e tecnologicamente sofisticata per le esigenze degli atleti.
Il secondo metodo è stato sviluppato in collaborazione con Felix Straub, un atleta del team di bob Friedrich. Questo sistema utilizza chiodi in acciaio inossidabile inseriti in una suola di nylon fresata, che viene poi fissata alla scarpa da sprint. La durezza della suola può essere precisamente regolata grazie a una struttura di supporto in plastica. I chiodi, prima dell'installazione, subiscono un processo speciale di nitrurazione al plasma, una tecnica impiegata da BMW anche per gli alberi motore delle motociclette e nel motorsport, che ne aumenta notevolmente la resistenza e la durata. Entrambe le soluzioni, sebbene diverse nel loro approccio tecnico, condividono l'obiettivo di migliorare la trasmissione della forza e la stabilità, fornendo agli atleti un vantaggio cruciale sul ghiaccio. Questa duplice strategia offre flessibilità e scelta, permettendo a ciascun atleta di selezionare il sistema più adatto alle proprie preferenze e al proprio stile di spinta.